Expliquer le Victor Book Club

Jul 02, 2023

Une expérience de dégustation de vins légendaire discute des mérites du « vin naturel ».

Par Randy Caparosso

Le Victor Book Club, basé à Lodi, existe depuis moins de cinq ans (et pendant les deux premières années, il ne s'appelait rien). Cela ne durera peut-être pas beaucoup plus longtemps que cela, car les temps changent, les gens s’essoufflent ou se recalibrent, et tous les groupes subissent des permutations. Le Victor Book Club pourrait même devenir mythique – quelque chose existant comme une fiction plutôt que comme un phénomène réel – et, par conséquent, quelque chose dont on pourrait aussi bien parler maintenant, alors que cela se produit encore.

Le Victor Book Club a eu lieu à Victor, en Californie, domicile du vigneron de Turley/Sandlands, Tegan Passalacqua, qui cultive minutieusement des amis et des collègues partageant les mêmes idées dans des endroits aussi éloignés que la Napa Valley, le comté de Sonoma, les montagnes de Santa Cruz, Santa Cruz. Barbara, ou même la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud, trouvent tous leur chemin vers le vieux Victor endormi.

Quel que soit son histoire ou son destin, ce groupe hétéroclite de professionnels de l'industrie du vin a réussi à évoluer vers une sorte de sous-culture à l'influence surprenante bien au-delà de la portée de Lodi (une région viticole qui, ironiquement, est toujours à la recherche d'un semblant de sa propre place et identité au sein de la communauté mondiale des autres industries vitivinicoles, ou en termes d'appréciation du vin dans le monde).

Planter le décor

La demeure Passalacqua elle-même est minuscule ; si petit que lorsque Passalacqua dresse une table pour ses invités, elle occupe toute la cuisine et le salon. Et c'est juste pour 10 ou 12 personnes.

M. Passalacqua garde si peu d'ustensiles dans sa maison de Lodi qu'il doit généralement se lever et relaver les fourchettes, les couteaux et les assiettes pour le deuxième ou le troisième plat. Les amis plaisantent toujours sur l'idée de Passalacqua d'une alimentation saine : on l'appelle une « salade de viande », car elle se compose entièrement de fines tranches de bœuf (généralement de niveau Wagyu) grillées sur des douves de fût de chêne juste devant la porte arrière. Pour l'apéritif, il ouvre des boîtes d'anchois gourmets, arrosées de Champagne Producteur. Parfois, pour atteindre une sorte d'équilibre, j'ai dû emporter de chez moi mon propre bol en bois avec des accessoires pour la salade César, que Passalacqua m'oblige ensuite à préparer « à table », comme si j'étais encore serveur dans un restaurant français. restaurant portant un costume de bal.

Il y a généralement de la musique diffusée par un tourne-disque de haute technologie, dont Passalacqua raffole comme s'il s'agissait d'un Victrola à grandes cornes bien-aimé. Il n'hésite pas à forcer les membres à écouter leurs favoris personnels tels que « Pain of Love » de Boz Skaggs et « Streets of Bakersfield » de Dwight Yoakam ou sa version de Purple Rain, plusieurs fois par nuit.

La maison de Passalacqua, les règles de Passalacqua.

Une autre façon de parler du vin

Même le nom du groupe est quelque peu douteux. Bien que Passalacqua soit un érudit, un historien de la viticulture et un intellectuel, il n'aime rien de mieux que de prendre un manuel sur l'élevage de la vigne publié il y a 50 ou 100 ans et de commencer à réciter des passages comme si ses réunions étaient un véritable club de lecture partageant la poésie italienne du 13ème siècle. Mais à vrai dire, 99,9 % des procès-verbaux d’une réunion du Victor Book Club sont consacrés à la dégustation de vins. Beaucoup de dégustations de vins. Généralement, deux bouteilles ou même plus par personne.

Ce n’est pas, remarquez, une bacchanale. Cela ressemble plus à un symposium platonicien, rempli de dialogues vineux. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un véritable « club de lecture », en fait, son âme est livresque dans son caractère studieux.

Autrement dit, la notoriété du Victor Book Club s'est développée bien au-delà de la portée de ses « membres » actuels, principalement en raison de ce qu'il représente : une manière différente de voir et d'en parler l'appréciation du vin. Au contraire, cela implique beaucoup de discussions sur le « sentiment d'appartenance » dans les vins – ce que les connaisseurs du vin et les personnes ayant des goûts européens en matière de vins considèrent comme un terroir, qu'ils utilisent ou non ce mot. Les membres du Victor Book Club apprécient le goût des vins cultivés partout dans le monde, même si ce qui les rassemble est, eh bien, l'idée même de se rencontrer dans une petite poche obscure de Lodi appelée Victor.